色譜是一種分離技術，根據不同物質在流動相和固定相的分配比不同，而將物質分離的技術，因為最早用於分離色素，因而成為色譜。液相色譜顧名思義就是流動相為液體的色譜。相比於GC來說，液相色譜的優點在於不需要高溫使樣品氣化，因而可以分離許多熱不穩定的樣品，而且分離結果是溶液，方便收集和處理，可以用於製備級別的分離。普通液相色譜的缺點在於柱效低，分離效果差，而高效液相色譜使用高效率的色譜柱，提高了分離效果。

　　

　　液相色譜儀的分離原理是：溶於流動相中的各組分經過固定相時，由於與固定相發生作用(吸附、分配、排阻、親和)的大小、強弱不同，在固定相中滯留時間不同，從而先後從固定相中流出。又稱為色層法、層析法。

　　當流動相中攜帶的混合物流經固定相時，其與固定相發生相互作用。由於混合物中各組分在性質和結構上的差異，與固定相之間產生的作用力的大小、強弱不同，隨著流動相的移動，混合物在兩相間經過反複多次的分配平衡，使得各組分被固定相保留的時間不同，從而按一定次序由固定相中流出。與適當的柱後檢測方法結合，實現混合物中各組分的分離與檢測。